Ecografia, sau ultrasonografia, este o metodă imagistică ce poate fi efectuată încă din prima zi de viață. Este o investigație sigură, non-invazivă, neiradiantă, realizată în timp real, rapidă și bine tolerată de pacient.

Unul dintre marile avantaje ale ecografiei este faptul că poate fi repetată ori de câte ori este nevoie, fără expunere la radiații și fără reacții adverse asociate investigației.

Cum funcționează ecografia?

Ecografia utilizează ultrasunetele – unde mecanice care se deplasează cu viteze foarte mari. Metoda se bazează pe capacitatea ultrasunetelor de a traversa diferite medii biologice, precum țesuturile și organele, și de a fi reflectate de acestea.

Pe baza ecourilor recepționate, aparatul ecografic generează imagini în timp real ale structurilor examinate.

Unde poate fi utilizată ecografia la copii?

În cazul copilului, ecografia acoperă o paletă largă de afecțiuni și situații clinice.

Poate fi utilizată:

• pentru screening imagistic;
• în evaluarea bolilor acute sau cronice;
• pentru monitorizarea evoluției unei afecțiuni;
• în anumite situații de urgență medico-chirurgicală;
• pentru evaluarea răspunsului la tratament.

Atunci când este posibil, ecografia este preferată ca metodă imagistică inițială în pediatrie, tocmai datorită siguranței sale și faptului că nu utilizează radiații ionizante.

Tipuri de ecografii utilizate frecvent la copii

Ecografia toracică sau pleuro-pulmonară

Ecografia toracică este utilizată în special pentru evaluarea patologiei respiratorii, putând oferi informații utile în situații precum:

• pneumonii;
• atelectazii;
• lichid pleural;
• colecții;
• abcese;
• anumite formațiuni tumorale.

Printre avantajele acestei investigații se numără posibilitatea de a identifica și cantități mici de lichid pleural, care pot să nu fie evidențiate radiologic.

De asemenea, ecografia poate contribui la monitorizarea răspunsului la tratament, reducând necesitatea repetării radiografiilor și, implicit, expunerea suplimentară la radiații.

Aspectul lichidului pleural poate oferi, de asemenea, indicii despre natura acestuia. De exemplu, un lichid cu aspect impur poate sugera un proces purulent.

Ecografia toracică nu înlocuiește întotdeauna radiografia pulmonară, însă poate completa informațiile oferite de aceasta și poate fi utilă în monitorizarea pacienților pediatrici.

Ecografia de părți moi

Ecografia de părți moi poate fi utilizată pentru evaluarea diferitelor regiuni ale corpului, de la nivelul pielii și țesutului subcutanat până la structuri mai profunde.

Poate permite evaluarea:

• ganglionilor;
• glandelor;
• mușchilor;
• chisturilor congenitale;
• diferitelor formațiuni tumorale;
• colecțiilor.

În funcție de regiunea examinată, ultrasunetele pot oferi informații și despre structurile articulare, inclusiv la nivelul genunchiului, gleznei, șoldului sau cotului.

Ecografia abdominală

Ecografia abdominală este una dintre cele mai utilizate investigații imagistice în pediatrie.

Poate fi recomandată în evaluarea unor afecțiuni și simptome precum:

• enterocolita;
• boala de reflux gastroesofagian;
• episoadele de vărsături;
• diareea;
• constipația;
• icterul;
• durerea abdominală;
• litiaza biliară;
• infecțiile de diferite cauze;
• suspiciunea unor malformații;
• traumatismele;
• anumite urgențe chirurgicale, precum apendicita sau peritonita.

Ecografia abdominală poate fi utilă și în evaluarea patologiei reno-urinare, de exemplu în cazul hidronefrozei, al infecțiilor de tract urinar sau atunci când există suspiciunea unui substrat malformativ.

Prin această investigație pot fi evaluate structura și dimensiunile rinichilor, prezența calculilor reno-urinari, eventualele obstrucții și aspectul tractului urinar.

Ecografia inghino-scrotală sau testiculară

Ecografia testiculară este utilizată pentru evaluarea unor situații precum:

• herniile;
• formațiunile tumorale;
• acumulările de lichid peritesticular;
• testiculele necoborâte;
• dilatațiile plexului venos, precum varicocelul;
• anumite cauze infecțioase;
• torsiunea testiculară.

Torsiunea testiculară reprezintă o urgență chirurgicală, iar evaluarea imagistică poate avea un rol important în stabilirea diagnosticului.

Ecografia de șold

Ecografia de șold este utilizată în special pentru screeningul displaziei de șold la nou-născuți și sugari.

Printre factorii de risc care pot necesita o atenție specială se numără:

• sexul feminin;
• șoldurile instabile;
• torticolisul;
• anumite anomalii uterine materne;
• versiunea tardivă;
• prezentația pelviană;
• nașterea prin operație cezariană;
• oligohidramniosul;
• greutatea la naștere de peste 4 kg;
• istoricul familial pozitiv pentru displazie de șold;
• piciorul strâmb congenital.

Ecografia transfontanelară

Ecografia transfontanelară poate fi efectuată încă din prima zi de viață și, în funcție de caz și de dezvoltarea copilului, până la închiderea fontanelei, aproximativ în intervalul 9–18 luni.

Investigația se realizează prin fontanelă, cel mai frecvent prin fontanela anterioară, și poate fi recomandată în situații precum:

• prematuritate;
• convulsii;
• screening imagistic;
• macrocefalie;
• hidrocefalie;
• suspiciunea unei hemoragii intracraniene;
• chisturi;
• traumatisme.

Cum ne pregătim pentru o ecografie pediatrică?

Pregătirea diferă în funcție de tipul ecografiei.

Pentru:

• ecografia de șold;
• ecografia transfontanelară;
• ecografia testiculară;
• ecografia de părți moi;
• ecografia toracică;

nu este necesară, în general, o pregătire specială.

Pregătirea pentru ecografia abdominală

Pentru ecografia abdominală se recomandă, în funcție de vârsta copilului:

• repaus alimentar de aproximativ 3–6 ore;
• hidratare adecvată;
• menținerea vezicii urinare pline, atunci când acest lucru este necesar pentru examinare;
• evitarea urinării înainte de efectuarea ecografiei, dacă medicul recomandă acest lucru.

Se recomandă evitarea, înaintea examinării, a băuturilor carbogazoase, a gumei de mestecat, a alimentelor grase și a fructelor care pot favoriza apariția flatulenței.

Pentru nou-născuți, regulile de pregătire sunt adaptate vârstei și programului de alimentație.

Evaluarea refluxului gastroesofagian la bebeluși

În cazul evaluării refluxului gastroesofagian la bebeluși, examinarea se efectuează postprandial, iar pregătirea trebuie realizată conform indicațiilor personalului medical.

De ce este importantă ecografia în pediatrie?

Indiferent dacă este utilizată pentru screening, pentru stabilirea mai rapidă a unui diagnostic sau pentru urmărirea în dinamică a unei afecțiuni, ultrasonografia are un rol important în pediatrie.

Principalele sale avantaje sunt:

• siguranța – nu utilizează radiații ionizante;
• caracterul non-invaziv;
• rapiditatea examinării;
• lipsa durerii;
• posibilitatea evaluării în timp real;
• posibilitatea repetării examinării ori de câte ori este necesar;
• buna toleranță de către copii, inclusiv de către cei foarte mici;
• posibilitatea efectuării examinării chiar la patul pacientului, în anumite situații;
• posibilitatea examinării Doppler a vaselor.

Ecografia oferă astfel medicului posibilitatea de a obține informații importante fără a expune copilul la radiații și fără proceduri invazive.